Το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων είναι ένα είδος συσκευής μετάδοσης που μπορεί να εκτελεί αυτόματα μια αυτόματη λειτουργία αλλαγής ανάλογα με την ταχύτητα του οχήματος και την ταχύτητα του κινητήρα, σε αντίθεση με το χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων. Προς το παρόν, υπάρχουν τέσσερις τύποι αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων που χρησιμοποιούνται συνήθως σε αυτοκίνητα, δηλαδή υδραυλικές αυτόματες μεταδόσεις (AT), μηχανικές συνεχώς μεταβλητές αυτόματες μεταδόσεις (CVT), ηλεκτρονικά ελεγχόμενες μηχανικές αυτόματες μεταδόσεις (AMT) και αυτόματες μεταδόσεις διπλού συμπλέκτη.
Μετά την εκκίνηση του κινητήρα, ο στροφαλοφόρος άξονας οδηγεί τον τροχό της αντλίας μέσω του σφονδύλου. Λόγω της φυγοκεντρικής δύναμης που παράγεται από την περιστροφή, το ρευστό εργασίας μεταξύ των πτερυγίων του τροχού αντλίας ρίχνεται από την εσωτερική άκρη προς την εξωτερική άκρη κατά μήκος της λεπίδας. Αυτό το μέρος του υγρού εργασίας έχει έναν κύκλο γύρω από τον τροχό της αντλίας. Η μερική ταχύτητα προς την κατεύθυνση του άξονα έχει την αξονική μερική ταχύτητα προς την κατεύθυνση του στροβίλου. Αυτά τα λειτουργικά υγρά προσκρούουν στα πτερύγια του στροβίλου, ωθώντας τον στρόβιλο και τον τροχό της αντλίας να περιστρέφονται προς την ίδια κατεύθυνση.
Η ταχύτητα του ρευστού εργασίας που ρέει έξω από τον στρόβιλο μπορεί να θεωρηθεί ως ο συνδυασμός της εφαπτομενικής ταχύτητας της φάσης υγρής λειτουργίας σε σχέση με την επιφάνεια των πτερυγίων του στροβίλου και της περιφερειακής ταχύτητας που περιστρέφεται με την τουρμπίνα. Όταν η ταχύτητα του στροβίλου είναι σχετικά χαμηλή, το ρευστό εργασίας που ρέει έξω από την τουρμπίνα είναι προς τα πίσω, και το υγρό λειτουργίας προσκρούει στο μπροστινό μέρος του πτερύγιο οδήγησης. Επειδή ο οδηγός τροχός περιορίζεται από τον μονόδρομο συμπλέκτη και δεν μπορεί να περιστραφεί προς τα πίσω, οι λεπίδες τροχού καθοδηγούν το ρευστό εργασίας που ρέει προς τα πίσω για να ωθήσει τα πτερύγια του τροχού της αντλίας προς τα εμπρός για να προωθήσει την περιστροφή του τροχού της αντλίας, αυξάνοντας έτσι τη ροπή που ενεργεί στο τουρμπίνα.
Καθώς αυξάνεται η ταχύτητα του στροβίλου, η περιφερειακή ταχύτητα γίνεται μεγαλύτερη. Όταν η συνδυασμένη ταχύτητα της εφαπτομενικής ταχύτητας και της περιφερειακής ταχύτητας αρχίζει να δείχνει στο πίσω μέρος του πτερυγίου οδηγού, ο μετατροπέας ροπής φτάνει σε κρίσιμο σημείο. Όταν η ταχύτητα του στροβίλου αυξάνεται περαιτέρω, το υγρό εργασίας θα χτυπήσει το πίσω μέρος του πτερυγίου οδηγού. Επειδή ο μονόδρομος συμπλέκτης επιτρέπει στον τροχό οδήγησης και τον τροχό της αντλίας να περιστρέφονται προς τα εμπρός μαζί, κάτω από την οδήγηση του υγρού λειτουργίας, ο τροχός οδήγησης περιστρέφεται ελεύθερα προς την κατεύθυνση περιστροφής του τροχού της αντλίας και το υγρό εργασίας επιστρέφει ομαλά στην τροχός αντλίας. Όταν το υγρό εργασίας που ρέει από τον στρόβιλο συμπίπτει με την κατεύθυνση της εξόδου του πτερυγίου οδηγού, ο μετατροπέας ροπής δεν παράγει ένα αποτέλεσμα αύξησης ροπής (η κατάσταση λειτουργίας του μετατροπέα ροπής αυτή τη στιγμή ονομάζεται κατάσταση λειτουργίας υδραυλικής ζεύξης ).
Οι μετατροπείς ροπής βασίζονται στο ρευστό λειτουργίας για μετάδοση ροπής και έχουν χαμηλότερη απόδοση μετάδοσης από τα μηχανικά κιβώτια. Ένας μετατροπέας κλειδώματος παρέχεται στον μετατροπέα ροπής, ο οποίος μπορεί να κλειδώσει τον τροχό της αντλίας και τον στρόβιλο υπό συνθήκες εργασίας υψηλής ταχύτητας για να επιτύχει άμεση μετάδοση ισχύος και να βελτιώσει την απόδοση μετάδοσης του μετατροπέα ροπής.
